¿Cuándo alguien cruza la línea de ser un bebedor social o un consumidor regular de drogas para convertirse en un adicto? Mucha gente piensa que la respuesta a esa pregunta es simple, pero no lo es.
Por ejemplo, mucha gente diría que la diferencia es que "un adicto no puede parar". Pero eso no es exactamente correcto. Los adictos a menudo pueden dejar de consumir, a veces durante días, o semanas, o incluso meses. Muchos adictos de alto funcionamiento pueden mantener su uso de sustancias bajo control lo suficientemente bien como para mantener trabajos de gran responsabilidad y algunos están perfectamente bien la gran mayoría del tiempo y sólo ocasionalmente se van de juerga.
Un mito común es que se puede determinar si alguien es adicto con base a la cantidad que consume, pero eso tampoco es cierto. Por ejemplo, una persona puede tomar 15 o más tragos cada semana y estar perfectamente sana, mientras que un alcohólico podría consumir una cantidad menor. Tampoco importa la regularidad del consumo - una persona sana podría beber algo cada noche, mientras que un adicto podría pasar mucho más tiempo sin consumir.
La adicción tampoco se define por la cantidad consumida en cada evento. Un estudiante universitario puede beber barriles de cerveza en una fiesta para terminar en el hospital, por ejemplo, mientras que un adicto puede ser capaz de limitar su consumo lo suficiente para que nadie en el trabajo lo note.
Mucha gente piensa que la adicción es lo mismo que el abuso de sustancias, pero no lo es. Por ejemplo, una mujer de negocios puede beber mucho después del trabajo y ser detenida por conducir en estado de ebriedad, o un estudiante universitario puede emborracharse hasta perder el conocimiento y acostarse con alguien con quien no quería, o un adolescente puede dejar que sus amigos lo presionen para que se drogue antes de un examen. Todas estas personas abusan de las sustancias, ya que usan un mal juicio con respecto a ellas y se causan daño a sí mismos y potencialmente a otros.
Pero una persona puede usar mal el juicio sobre el alcohol o las drogas y no ser un adicto. De hecho, una persona puede usar mal el juicio sobre las sustancias repetidamente, durante mucho tiempo, y aún así no ser un adicto. Entonces... ¿qué es la adicción?
La adicción es un proceso químico en el cerebro. Este proceso cambia la forma en que el cerebro reacciona a las drogas, y afecta la capacidad de decisión de la persona, al menos cuando se trata de consumir sustancias. Como resultado, los adictos pierden la capacidad de hacer juicios racionales con respecto a este aspecto particular de su comportamiento.
Por esta razón, la clave para entender la adicción no es que la persona no pueda parar, sino que la persona no pueda elegir libremente si parar, y no es que los adictos usen un mal juicio con respecto a las sustancias; es que generalmente no usan ningún juicio. Experimentan sus acciones como resultado de la compulsión más que de la elección.
Eso no significa que los adictos no tengan libre albedrío en lo que se refiere al alcohol o las drogas, tienen libre albedrío hasta cierto punto, y a menudo pueden ejercer control sobre sus acciones en situaciones donde las consecuencias son particularmente severas. Pero su libre albedrío está dañado, y frecuentemente toman decisiones que nunca harían si su cerebro funcionara normalmente. Esta deficiencia del cerebro suele producir otros rasgos que pueden distinguir a los adictos de las personas que simplemente beben mucho o consumen drogas.
Por ejemplo, si bien los adictos pueden evitar el consumo de sustancias durante períodos considerables o en situaciones en las que es necesario, suelen tener enormes dificultades para regular o moderar su consumo una vez que empiezan a utilizarlas. Los alcohólicos pueden levantarse todos los días y pasar por la licorera de camino al trabajo, por ejemplo, pero si toman una o dos copas para relajarse por la noche, es probable que les resulte sumamente difícil detenerse y salir a hacer otra cosa.
Otro rasgo común es que los adictos tienden a tener un punto ciego cuando se trata de su propio comportamiento. Debido a que su capacidad de tomar decisiones se ve afectada, y no eligen libre y deliberadamente hacer cosas que son destructivas, tienen muchos problemas para reconocer y asumir la responsabilidad de las cosas que hacen que son dañinas. A los adictos les resulta mucho más difícil que a los usuarios recreativos reconocer cuándo las sustancias tienen un efecto nocivo en sus propias vidas y en las de sus familias.
Para la mayoría de las personas sanas, ser detenido por conducir en estado de embriaguez o que una novia o un novio rompa con usted por culpa de sus "pequeños consumos" de droga es una "llamada de atención" que puede provocar un cambio en el estilo de vida. Sin embargo, es mucho más probable que los adictos nieguen los problemas que resultan de su propio comportamiento o que culpen a otros. Los adictos tienden a recibir frecuentes llamadas de atención, el problema es que casi siempre las ignoran o niegan.
Debido a que la adicción es complicada, puede ser difícil para la familia y los amigos saber si alguien es realmente adicto, especialmente en las primeras etapas. Es difícil creer que alguien que puede mantener un trabajo, no consumir cuando es necesario y parecer normal la mayor parte del tiempo pueda realmente tener un problema tan debilitante.
Además, los adictos a menudo se convierten en expertos en encubrir su comportamiento y desviar la atención. El resultado es que puede llevar muchos meses o años reconocer la adicción por lo que es.
No hay comentarios:
Publicar un comentario